Esta unitat pionera a Espanya va ser creada l’any 1995 davant del progressiu augment de persones que es trobaven diàriament en esta ciutat exercint la mendicitat, amb menors o sense, persones sense sostre, amb problemes socials, familiars, mentals, addiccions, etc., que fa que la labor humanitària de la Policia Local es coordine amb altres institucions municipals i públiques a fi de donar solució a aquelles situacions marginals que es traslladen a l'àmbit policial tot i que la seua solució natural és la social. Per esta raó, la dita unitat, recolzant-se en la seua funció assistencial i normalitzadora, té com a objectiu detectar estes situacions i orientar este col•lectiu sobre els recursos existents en les diferents institucions públiques.

Així es va crear el Centre d'Atenció Social a Persones sense Sostre (CAST) dependent de la Delegació d'Acció Social i de la Delegació de Seguretat Ciutadana de l'Ajuntament de València. L'estructura i funcionament d’este centre ha sigut estudiat per altres ajuntaments d'Espanya que, recolzant-se en la nostra experiència, l’han creat o adaptat a la seua estructura municipal gràcies al bon funcionament d’este.

A la unitat GEAC li correspon l'observació d'aquelles persones a la via pública que per la seua situació es considere que puguen necessitar atenció (de vegades urgent), per informar-los dels recursos existents que es troben a la seua disposició, a fi de reinserir-los en la societat. Es presta especial atenció als casos relacionats amb menors d'edat o immigrants.

És important ressaltar la relació que s'ha produït entre la Unitat de Detecció i el col•lectiu objecte del programa, on s’ha establit un vincle de suport i ajuda per mitjà de lligams que afavorixen i agilitzen la utilització dels recursos. És freqüent que persones d'este col•lectiu acudisquen a la unitat en demanda d'auxili, ajudes, o simplement buscant a algú a qui contar la seua problemàtica o les seues dificultats. Així s’estableixen lligams que faciliten el treball dels tècnics encarregats de l'atenció-intervenció.